Textilien bestehen meist aus Fasern. Sie unterscheiden sich von Drähten durch die Dicke der Fasern. Ein auf der Haut getragenes Textil sollte sich angenehm anfühlen. Die Textilindustrie stellt Textilien in großem Maßstab mittels Textilmaschinen her. Damit sie den unterschiedlichen Qualitätsansprüchen genügen, ist die sogenannte Textilveredlung praktisch unumgänglich. Textilien können eine gewisse Dicke aufweisen, zum Beispiel bei Teppich, Samt, Plüsch und Frottee u.s.w.

Nach Bestimmung unterscheidet man Textilien für Kleidung, Wohnung ("Heimtextilien") und industrielle Zwecke.

Textile Flächen - im Allgemeinen Stoffe genannt - lassen sich in den Verfahren Stricken, Weben, Wirken, Walken (Verfestigen zu Vliesstoff) herstellen. Zudem gibt es viele historische Verfahren und Nischenanwendungen.